Part 19: Body, Health & at the Doctor
Source note: Built from the Koç University GERM201/202 course, the A1 video course and Goethe-Institut A1 materials. Where sources disagree or contain an error, this guide uses the correct German and flags the fix under Confusion Points.
0. Overview
This part covers the parts of the body, how to say what hurts or what illness you have, a visit to the doctor, and how to give advice. It uses the Dativ (Mir tut der Kopf weh, Part 10), the Imperativ and the modal verbs dürfen and sollen (Part 6).
| Topic | Key point |
|---|---|
| Body parts | Learn each with article and plural |
| What is wrong | Ich habe Kopfschmerzen. Mein Hals tut weh. |
| At the doctor | Was fehlt Ihnen? Sie dürfen nicht rauchen. |
| Advice | Trink viel Tee! Geh zum Arzt! |
1. Body Parts
| Singular | Plural |
|---|---|
| der Kopf | die Köpfe |
| das Gesicht | die Gesichter |
| das Auge | die Augen |
| das Ohr | die Ohren |
| die Nase, der Mund | die Nasen, die Münder |
| der Zahn | die Zähne |
| der Hals | die Hälse |
| die Schulter | die Schultern |
| der Arm | die Arme |
| die Hand, der Finger | die Hände, die Finger |
| der Bauch, der Rücken | die Bäuche, die Rücken |
| das Bein, das Knie | die Beine, die Knie |
| der Fuß | die Füße |
| das Haar | die Haare |
krank ≠ gesund, die Krankheit ≠ die Gesundheit. Body parts with a verb: sehen (Auge), hören (Ohr), riechen (Nase), essen (Mund), schreiben (Hand), laufen (Bein).
2. Saying What Is Wrong
Three ways to say you are unwell: Ich bin krank. Ich fühle mich nicht gut. Mir geht es nicht so gut. Mir ist schlecht means you feel sick in the stomach.
| Pattern | Example |
|---|---|
| haben + Schmerzen | Ich habe Kopfschmerzen / Bauchschmerzen / Rückenschmerzen. |
| body part + wehtun | Mein Arm tut weh. / Mir tut der Kopf weh. |
| plural body part | Meine Ohren tun weh. / Mir tun die Beine weh. |
| haben + illness | Ich habe Fieber / Husten / Schnupfen. Ich habe eine Erkältung / eine Grippe. |
| strength | Ich habe leichte / starke Schmerzen. Ich habe keine Schmerzen. |
| injury | Ich habe mir den Arm gebrochen. |
wehtun is separable and takes the Dativ: Was tut Ihnen weh? Tut Ihr Hals weh? Nein, mein Hals tut nicht weh. Pain words are body part + Schmerzen, always plural: Kopfschmerzen, Halsschmerzen, Zahnschmerzen, Ohrenschmerzen.
3. At the Doctor’s
| Doctor | Patient |
|---|---|
| Was fehlt Ihnen? / Was haben Sie? | Ich fühle mich krank. Ich habe Fieber. |
| Wo haben Sie Schmerzen? | Mein Rücken tut weh. |
| Seit wann haben Sie das? | Seit drei Tagen. |
| Nehmen Sie diese Tabletten! | Wie oft muss ich sie nehmen? |
| Bleiben Sie drei Tage im Bett! | Darf ich zur Arbeit gehen? |
| Nein, Sie dürfen nicht arbeiten. | Okay. Vielen Dank! |
The doctor gives instructions with the Sie-Imperativ or dürfen: Trinken Sie viel Wasser. Sie dürfen nicht rauchen. Sie dürfen keinen Sport machen. You pass them on with sollen: Der Arzt sagt, ich soll im Bett bleiben. Ich soll den Arzt anrufen.
A: Praxis Dr. Engel, was kann ich für Sie tun?
B: Guten Tag. Ich brauche einen Termin. Ich habe eine Erkältung und Fieber.
A: Können Sie morgen kommen?
B: Ja. Am Vormittag oder am Nachmittag?
A: Um 10 Uhr. Gute Besserung!
B: Danke. Auf Wiederhören!
Gute Besserung! means “Get well soon” and fits every situation. A doctor’s practice is die Praxis, a prescription das Rezept, a sick note die Krankmeldung.
4. Giving Advice
| Form | Example |
|---|---|
| du-Imperativ | Trink viel Tee! Geh schlafen! Mach einen Sportkurs! |
| Sie-Imperativ | Gehen Sie doch joggen! Bleiben Sie im Bett! |
| Modal verb | Sie müssen gesund essen und mehr Sport machen. |
| Infinitive (notices, written tips) | Nicht rauchen! Keinen Alkohol trinken! |
The word viel fits almost any advice: viel trinken, viel schlafen, viel Obst essen. doch makes the advice friendlier: Geh doch zum Arzt!
A: Hallo! Wie geht es dir?
B: Nicht so gut. Ich habe Kopfschmerzen und Fieber.
A: Oh nein! Trink viel Tee und geh schlafen.
B: Ja, mache ich. Danke.
A: Gute Besserung!
5. Confusion Points
- “Mir ist schlecht means I’m doing badly.” It means you feel sick. For a bad day in general, say Mir geht es schlecht.
- “Mir tut die Ohren weh.” The verb agrees with the body part: Der Kopf tut weh, but Die Ohren tun weh.
- “Ich habe Kopfschmerz.” Schmerzen is plural in these words: Ich habe Kopfschmerzen.
- “Ich habe Kopf weh.” Use wehtun with the body part as subject (Mein Kopf tut weh) or haben + Schmerzen (Ich habe Kopfschmerzen).
- “Ich darf nicht Alkohol trinken. Sie dürfen nicht Sport machen.” A noun with no article is negated with kein: keinen Alkohol, keinen Sport. One course sheet uses nicht here.
- “Sie müssen nicht rauchen means no smoking.” nicht müssen means there is no need. Forbidden is nicht dürfen: Sie dürfen nicht rauchen.
- “Der Arzt sagt, ich muss im Bett bleiben, so I report it with müssen.” Passing on someone else’s instruction uses sollen: Ich soll im Bett bleiben.
- “spüren means to touch.” spüren means to feel or sense. To touch is berühren. One course answer key glosses it as “to touch”.
6. Quick-Reference Summary
- Body: der Kopf, das Auge, das Ohr, die Nase, der Mund, der Hals, der Arm, die Hand, der Bauch, der Rücken, das Bein, der Fuß.
- Unwell: Ich bin krank. Ich fühle mich nicht gut. Mir ist schlecht.
- Pain: Ich habe Kopfschmerzen. Mein Hals tut weh. Mir tun die Beine weh.
- Illness: Ich habe Fieber / Husten / Schnupfen / eine Erkältung.
- Doctor: Was fehlt Ihnen? Nehmen Sie diese Tabletten. Sie dürfen nicht rauchen.
- Advice: Trink viel Tee! Geh zum Arzt! Gute Besserung!